a是韵母。韵母是一个中国汉语音韵学术语，汉语字音中声母、字调以外的局部。韵母由韵头、韵腹、韵尾三局部构成；按韵母布局可分为单韵母、复韵母、鼻韵母。单位音韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。
a的发音
在发a时，口大开，舌尖微离下齿背，在口腔中处于一个不前不后适中的地位，舌面中部微微隆起，处于一个较低的地位，和硬腭后部相对于。双唇不圆。发音时，声音振动，软腭上升。像这样，发音时舌尖在口腔中处于一个不前不后适中的地位，这种元音就叫做央元音；发音时舌面微微隆起，处于最低的地位（舌位最低），这种元音就叫做低元音；发音时双唇不圆，这种元音就叫做不圆唇元音。因此，a是央低不圆唇元音。