最早注意到氛围有分量的是意大利的物理学家伽利略，最早的试验很复杂，伽里略用气泵向一个大玻璃杯打足气，也就是用加压的方法使瓶中多装一些氛围。这时候，用天平称称它的分量，记下来。然后，把瓶口翻开，那些多装的氛围跑了出来，这时候再称称分量。成果，瓶子变轻了。
伽利略认为尝试是常识的独一源泉，笃信自然之书是用数学语言写的，只有能归结为数量特征的形状、大小和速度才是物体的客观性质。伽利略对17世纪的自然科学的开展起了重高文用，改动了人类对物质活动和宇宙的认识。
为了证实和传达哥白尼的日心说，伽利略献出了一生精力。由此受到教会毒害，并被毕生羁系。他创始了以尝试事实为按照并具有紧密逻辑体系的近代科学。伽利略的科学发明，不但在物理学史上并且在整个科学史上都占有极端紧张的位置。他不但改正了统治欧洲近两千年的亚里士多德的过错概念，更创建了研究自然科学的新办法。