中国四大名著之一《水浒传》的作者是施耐庵，原名彦端。1296年-1370年，字肇瑞，号子安，别名耐庵，本籍姑苏，元末明初小说家。施耐庵自幼聪慧好学，元延祐元年考中秀才，泰定元年及第人，至顺二年登进士。不久任钱塘县尹，因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。
《水浒传》的作者是施耐庵
施耐庵，原籍江苏兴化。他出生船家，家道贫寒。童年时随父至姑苏。13岁时在姑苏附近的浒墅关读书。二十九岁时及第人，30岁赴元多数会试，成果及第。经友人保举，到山东郓城任训导。
在山东他遍搜梁山泊附近有关宋江等人的豪杰古迹，熟悉了山东的风俗世情。施耐庵35岁考中进士，到钱塘任县尹。但只当了两年，便因与当道权贵分歧，愤然悬印回到姑苏。
张士诚农民起义步队占据姑苏当前，施耐庵解甲归田，为张士诚的幕僚，这使他熟悉了农民起义军的虎帐糊口和很多起义军首领。
后发明张士诚等首领日益骄逸，料日后必败，随后分开张士诚部，随居在常熟河阳山和江阴祝塘一带以教书为生，并潜心创作《水浒传》。张士诚失败，朱元璋在姑苏搜捕有关人员，施耐庵只得为避祸而回到姑苏，到现属大丰市的白驹沉着居，并持续《水浒传》的创作。
《水浒传》的创作契机
小说描写的真实汗青变乱是发作在宋徽宗宣和年间1119~1126以宋江为首的农民起义变乱，因本次起义声势极盛，便在官方发生了很多奇闻异说，后来变乱在传播过程当中不时失掉无名作者的加工增饰。《水浒传》的作者施耐庵就是在临时官方传说、官方措辞艺术和元杂剧水浒戏的根蒂根基上加工写定成书的。
《水浒传》作品评价
《水浒传》以真正的一样平常糊口为布景，写了很多江湖好汉的故事，比《三国演义》确实具有更活泼的现实主义特色——夏志清
因为不支持皇帝，所以大军一到，便受招安，替国度打此外匪徒——不‘替天行道'的匪徒去了。终于是奴才。”——鲁迅
《水浒传》的情节有“史诗般的广漠”。——博尔赫斯