四大名著，又称四大小说，是指《三国演义》、《西纪行》、《水浒传》及《红楼梦》四部中国古典章回体小说，是汉语文学中车载斗量的作品.四大名著的作者是：《三国演义》作者是罗贯中，《水浒传》作者是施耐庵，《西纪行》作者是吴承恩，《红楼梦》作者是曹雪芹。
《三国演义》：罗贯中 1330-1400）
名本，字贯中，号湖海散人。太原人一说钱塘人（今浙江杭州）或庐陵人（今江西吉安）。元末明初出名小说家、戏曲家，是中国章回小说的开山祖师。一辈子著作颇丰，次要作品有：脚本《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》;小说《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》、和施耐庵合著的《水浒传》、代表作《三国演义》等。
他按照汗青记录和官方故事，把魏、蜀、吴三国的兴亡，写生长篇汗青小说《三国演义》。书中塑造了一批到处颂扬的典范人物，比方神机妙算的诸葛亮、勇猛粗暴的张飞、机警好胜的周瑜等等。内容固然不尽合适汗青事实，但作为文学作品则非常活泼引人。《三国演义》是中国古典小说的佳构，传播极广。
《水浒传》：施耐庵 （1296～1371）
名 子安（一说名耳），别名 肇瑞，字 彦端，号 耐庵。 籍贯：原籍姑苏，住阊门外施家巷，后搬家时海陵县白驹场（今江苏省大丰市白驹镇）。 身份：中国古代出名作家，元末明初人，长篇古典小说《水浒传》作者。
有关施耐庵生平古迹资料极少，汇集到的一些记录亦颇多冲突。自20世纪20年代以来，在今江苏省兴化、大丰、盐都等地陆续发明了一些有关施耐庵的资料，有《施氏族谱》、《施氏长门谱》等，还有《兴化县续志》卷十三补遗载有《施耐庵传》1篇，卷十四补遗载有明初霸道生撰《施耐庵墓志》1篇。
施耐庵是孔子七十二后辈之一施之常后代，唐末施之常后人在姑苏为家。其父名为元德，操舟为业，母亲卞氏（卞氏后代亦迁至今江苏省大丰市境内）。
施耐庵自幼聪慧好学，才干过人，事亲至孝，为人仗义。19岁中秀才，28岁及第人，36岁与刘伯温同榜中进士。
《西纪行》：吴承恩1500-1582
字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。
吴承恩出身于一个由下级官吏沉溺堕落为小贩子家庭，他的父亲吴锐性格悲观奔放，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意思但愿他能读书做官，上承皇恩，下泽百姓，做一个青史留名的奸臣。吴承恩小时候勤奋好学，目下十行，过目不忘。
他出格爱好搜奇猎怪，爱看神仙鬼魅，狐妖猴精之类的册本。如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说别史，这类五花八门的神话世界，潜默化中养成为了搜奇猎怪的爱好，跟着春秋的增大，这种喜好有增无减。这对他创作《西纪行》有侧重大的影响。 30岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”了，而且有了创作的计划。50岁摆布，他写了《西纪行》的前十几次，后来因故间断了多年，直到晚年辞官离任回到故乡，他才得以最后完成《西纪行》的创作。
《红楼梦》：曹雪芹（1724—1764）
清代小说家。名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。本籍河北省丰润县。清初，入满洲正白旗籍。他自己生于南京。
曹雪芹糊口在一个“百年望族”的大官僚地主家庭，从曾祖父起三代世袭江宁织造达60年之久。祖父曹寅当过康熙的“侍读”，曾祖母又是康熙的乳母，曹家与皇室的干系十分紧密亲密。少年时代，他“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”，过了一段豪门公子的豪侈糊口。雍正五年（1727），他父亲曹頫因事受到株连，被撤职抄家。
今后，家属的权势和财富都丧失殆尽。他的家庭居处屡迁，糊口极不安宁，有时甚至不能不投亲靠友，以保持糊口，还经常受到卑视和凌辱。经历了由金衣玉食到“举家食粥”的贫民苍生的沧桑之变，使他对封建统治阶层的没落命运有了切身感触感染，对社会上的暗中和罪恶有了全面而深刻的认识
《红楼梦》：高鄂
生卒年: 约1738—约1815 清代文学家。字兰墅，一字云士。因酷爱小说《红楼梦》，别名“红楼外史”。汉军镶黄旗内务府人。本籍铁岭（今属辽宁），先世清初即寓居北京。少年时喜冶游。中年一度在外课馆。熟谙经史，工于陈腔滥调文，诗词、小说、戏曲、绘画及金石之学亦颇通晓。诗宗盛唐，词风近于花间派，论文则“辞必端其本，修之乃立诚”，强调以意为主。
他热衷仕进，累试不第，乾隆五十三年1788，始为顺天乡试举人。六十年进士。历官内阁中书，内阁侍读。嘉庆六年1801为顺天乡试同考官。十四年，由侍读选江南道监察御史。十八年，升刑科给事中。在任以“操守谨、政事勤、才具长”见称。晚年家贫官冷，囊空如洗。所以虽著作如林，却多未及问世而赍志以终。